home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111593 / 11159925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  9.1 KB  |  182 lines

  1. <text id=93TT0525>
  2. <title>
  3. Nov. 15, 1993: Should NATO Move East?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 15, 1993  A Christian In Winter:Billy Graham    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. DEFENSE, Page 68
  13. Should NATO Move East?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Old enemies from the Warsaw Pact are keen to join the Western
  17. alliance, but Moscow frowns on the idea
  18. </p>
  19. <p>By BRUCE W. NELAN--Reported by David Aikman/Washington, Sally B. Donnelly/Moscow
  20. and James O. Jackson/Bonn
  21. </p>
  22. <p>     It is the autumn of 1998. Hungary's democratic government,
  23. outraged at the treatment of 1.8 million ethnic Hungarians in
  24. neighboring Romania, threatens to take back the region of Transylvania
  25. by force. Bulgaria backs Romania. Farther north, Ukraine's government
  26. is shaken by an ultimatum from Moscow: Hand over all nuclear
  27. weapons or face a pre-emptive strike. Hungary and Ukraine turn
  28. immediately to their NATO allies for support.
  29. </p>
  30. <p>     NATO allies? Well, not yet, but the door to the Atlantic alliance
  31. is opening, and the former Warsaw Pact nations, eager to enlist,
  32. could join before the turn of the century. Sounds like a good
  33. idea, bringing all of the Continent under one protective umbrella.
  34. But if the U.S. and its NATO allies would not fight for blood-soaked
  35. Bosnia and Herzegovina, will they do so for Hungary? How about
  36. Poland in a clash with Russia? Do the Atlantic democracies have
  37. the will and the resources to spread their security guarantees
  38. over Central and Eastern Europe, taking on the unending feuds,
  39. ethnic hatreds and border disputes that have poisoned the region
  40. for centuries? And if they do, are they also prepared for the
  41. hostile reaction the move will trigger in a Russia that looks
  42. westward with as much suspicion as envy? Is there any virtue
  43. in a new NATO that shifts the Iron Curtain back to Russia's
  44. very borders?
  45. </p>
  46. <p>     These are not academic questions. Bill Clinton has called a
  47. NATO summit to convene in Brussels next Jan. 10, to plan the
  48. organization's march eastward. The meeting, Secretary of State
  49. Warren Christopher told the Senate Foreign Relations Committee
  50. last week, will "formally open the door to an evolutionary process
  51. of NATO expansion." He had just returned from an eight-day trip
  52. to the old Warsaw Pact countries to "renew" NATO and polish
  53. a plan to enlist those former Soviet satellites that are making
  54. visible progress toward democracy. "The alliance must embrace
  55. innovation or risk irrelevance," he reported to Congress. He
  56. even discussed the proposed expansion with Boris Yeltsin and
  57. found the Russian President "very positive."
  58. </p>
  59. <p>     Maybe so, but the Russians have not been happy with such a prospect
  60. up to now. Anything positive Yeltsin might have said to Christopher
  61. was more likely in response to a go-slow signal coming from
  62. NATO defense ministers when they met last month in Travemunde,
  63. Germany. Under the ambiguous slogan "Partnership for Peace,"
  64. the military chiefs made it clear that East European states
  65. would not be joining the alliance any time soon. They would
  66. be offered military cooperation agreements, but not full membership
  67. in NATO--which today includes 16 states--until some vague
  68. point in the future. It is only membership that brings the gilt-edged
  69. security guarantee: an attack on one is to be considered an
  70. attack on all.
  71. </p>
  72. <p>     Not long ago, when the Berlin Wall, the Warsaw Pact and the
  73. Soviet Union were all collapsing, many experts thought NATO
  74. had served its purpose and its demise would soon follow. Now
  75. the East Europeans are clamoring for protection from--depending
  76. on their location--Russia, Germany, Ukraine or one another.
  77. The preferred solution of each is full NATO membership, an ambition
  78. that could mesh with the West's desire to find a post-cold war
  79. role for the alliance and a new world order that works.
  80. </p>
  81. <p>     The most eloquent spokesman for embracing the East is Czech
  82. President Vaclav Havel. He argued last month that "we have always
  83. belonged to the Western sphere of European civilization and
  84. share the values upon which NATO was founded and which it exists
  85. to defend."
  86. </p>
  87. <p>     The alliance as an institution has always been popular among
  88. Washington officials because it provides the most direct channel
  89. to inject U.S. interests into European policymaking. But all
  90. the talk about stretching NATO's front line has touched off
  91. an intense debate inside the Clinton Administration. In general
  92. the Pentagon opposes the rapid inclusion of Eastern states on
  93. military grounds, while the State Department tends to view such
  94. inclusion as a mechanism for advancing democracy, market economics
  95. and Western values.
  96. </p>
  97. <p>     "If we do not export stability," says German Defense Minister
  98. Volker Ruhe, "we will import instability." Those opposed to
  99. the concept argue that growing bigger could introduce enough
  100. regional quarrels to unravel NATO. The skeptics warn particularly
  101. against isolating and antagonizing Russia, creating threats
  102. that do not now exist. Though Christopher and Defense Secretary
  103. Les Aspin say the republics of the former Soviet Union, including
  104. Russia, could become eligible to join in the future, there is
  105. no realistic chance Moscow would sign on as a junior partner
  106. in an alliance dominated by the U.S. and Germany.
  107. </p>
  108. <p>     Announcing a new postcommunist military doctrine last week,
  109. Russia's security chiefs declared that they view no country
  110. or alliance as an enemy. At the same time, Defense Minister
  111. Pavel Grachev took a dim view of NATO's moving its flags and
  112. formations closer to the Russian border. " NATO is a military
  113. alliance," he said. "So what does it need new members for? Against
  114. whom is it aimed?"
  115. </p>
  116. <p>     Yeltsin appeared to bless Poland's membership last August. But
  117. two weeks later, he sent a letter to the leading NATO capitals
  118. to say Moscow did not approve of enlarging the alliance in the
  119. near term. Some experts saw in that the hand of military hard-liners,
  120. but Foreign Minister Andrei Kozyrev, a supporter of strong ties
  121. with the West, was also quietly warning allied governments against
  122. isolating Russia. "We call on East Europeans and NATO to think
  123. again," says a senior Russian diplomat, "whether there is much
  124. sense in expanding NATO today when neither NATO nor Eastern
  125. Europe is threatened by anybody."
  126. </p>
  127. <p>     Fears of a new Iron Curtain coming down between Russia and Eastern
  128. Europe are widespread in Moscow, but NATO Secretary-General
  129. Manfred Worner insists they are misplaced. "Nothing this alliance
  130. will do will be against Russia," he insists. East European leaders
  131. say much the same thing and suggest that a solid phalanx of
  132. new NATO states in the region would be a force for stability.
  133. </p>
  134. <p>     In fact, the former Warsaw Pact countries make little secret
  135. that what they want most is protection--mainly against Russia.
  136. After the armed insurrection in Moscow last month, the Polish
  137. government's National Security Office publicly admonished, "Recent
  138. events in Russia are the latest indication of the importance
  139. and significance of our future membership in NATO." In private,
  140. senior Polish and Hungarian diplomats worry aloud about possible
  141. trouble not only from Russia, but also from a nuclear-armed
  142. Ukraine, which they say is "as dangerous as the Russians," and
  143. from Germany, which they still do not trust.
  144. </p>
  145. <p>     Those who want a bigger NATO use the words stability and instability
  146. constantly but do not explain how a military alliance that was
  147. created specifically to confront and contain the Soviet Union
  148. can provide the answers for a region in which the main problems
  149. are economic and political. The stresses inside the new democracies
  150. in Poland, Hungary and the Czech Republic do not arise from
  151. external threats. The advocates also tend to underplay the importance
  152. Russia still bears on the world scene, especially in Europe.
  153. "If you cannot involve the Russians, there is no way you can
  154. protect these countries," says Uwe Nerlich, a deputy director
  155. of Germany's Research Institute for International Politics and
  156. Security.
  157. </p>
  158. <p>     Nerlich suggests the former Warsaw Pact states should pool their
  159. forces by creating their own military alliance, which would
  160. work out security arrangements with both NATO and Russia. Senior
  161. British officials look favorably on this kind of approach, and
  162. so do the French. Earlier this year Prime Minister Edouard Balladur
  163. presented the European Community with a plan to encourage the
  164. East Europeans to negotiate bilateral treaties.
  165. </p>
  166. <p>     In the midst of this far-reaching debate, the U.S. seems to
  167. have decided to temporize, hoping to codify the Partnership
  168. for Peace compromise at next January's summit. The Russians
  169. would be happy with an approach that would not admit any new
  170. members to NATO in the near future. Refusing to be discouraged,
  171. the East Europeans are pretending the Partnership is a step
  172. forward. "We want full membership," says a Polish diplomat,
  173. "but we are in no position to turn any association down." NATO's
  174. present members, though they have little to fear from foes these
  175. days, must soon decide whom it would be wise to befriend.
  176. </p>
  177.  
  178. </body>
  179. </article>
  180. </text>
  181.  
  182.